Moeten we één bureau kiezen of meerdere specialisten?

Of: wanneer ga je voor het Zwitsers zakmes, en wanneer voor het scalpel?

Er is een moment in elk marketing- of communicatieteam waarop iemand de vraag stelt: “Zouden we niet beter met één bureau werken dat alles doet?” Meteen gevolgd door: “Of net met een paar kleintjes die elk hun ding doen?” Cue een lange discussie, gevolgd door koffie, frustratie en uiteindelijk een beslissing waar niemand écht blij mee is. Want ja, het is een klassieker: de eeuwige worsteling tussen full-service agencies en expert-hubs.

In deze handleiding trekken we het keukenschort aan, trekken de kast open en kijken samen of je één grote chef nodig hebt die alles kookt, of een brigade van kleine specialisten met hun eigen messenset.

Wat is wat?

Een full-service bureau is zoals een all-you-can-eat buffet. Je krijgt branding, performance, strategie, content, social, e-mail, en als je vriendelijk vraagt misschien zelfs nog een customer journey audit toe. Alles onder één dak, met één projectmanager en één factuur (oké, soms twee). Ze proberen het geheel te overzien, af te stemmen en – als het goed zit – te orkestreren zoals een dirigent zijn orkest.

Expert-hubs, daarentegen, zijn nichebureaus met een duidelijke focus: SEO, e-mail automation, B2B content, TikTok only, branding voor startups, je kan het zo gek niet bedenken. Ze zijn technisch vaak sterker binnen hun specialisatie, maar minder bezig met het bredere plaatje. Jij wordt dan de dirigent. Of je in-house marketeer. Of je planningstool.

Wanneer kies je wat?

Stel jezelf even de vraag: Wat is de aard van mijn marketingbehoefte?

Als je in een groeifase zit waarin alles tegelijk moet (nieuwe branding, nieuwe website, nieuwe campagnes, nieuwe CRM, alles liefst gisteren), dan is een sterk full-service bureau een reddingsboei. Niet omdat ze elk onderdeel per se beter doen dan een specialist, maar omdat zij het overzicht en de coördinatie kunnen vasthouden terwijl jij je business runt.

Zit je daarentegen in een meer stabiele fase, met een intern marketingteam dat stevig in z’n schoenen staat, dan kan je gerust gaan cherry picken bij gespecialiseerde bureaus. Jij (of je team) coördineert dan zelf, en de verschillende bureaus leveren elk hun stukje topkwaliteit af.

Uit recent onderzoek van Sortlist (2024) blijkt dat in België en Nederland bedrijven met minder dan 5 interne marketeers 63% vaker kiezen voor één hoofdbureau. Bedrijven met meer dan 10 marketeers werken in 78% van de gevallen met meerdere gespecialiseerde partijen. Het heeft dus veel te maken met interne capaciteit én maturiteit.

Over coördinatie, synergie en hoe je niet gek wordt

Coördinatie is de kunst van alles op elkaar afstemmen zonder de hele tijd Slack-oorlogen te voeren of calls te organiseren met achttien mensen waarvan er drie tegelijk spreken.

Bij één bureau ligt de coördinatie (als het goed zit) intern. Zij zorgen dat je mediaplan past bij je socialplan, dat je e-mailflow aansluit op je branding, en dat je video geen los project wordt zonder call-to-action. Er is ook één aanspreekpunt, wat de vergaderdruk en mentale belasting verlaagt. Je betaalt wel een stuk marge voor die centrale regie – maar het bespaart je nachten puzzelen op Trello.

Bij meerdere bureaus is synergie jouw verantwoordelijkheid. Dat kan prima werken – als je een stevige in-house marketeer hebt die projectmanagement én strategisch inzicht combineert. Maar als je team klein is, krijg je snel overlappingen (meerdere bureaus die paid media willen doen) of gaten (niemand die écht verantwoordelijk is voor de conversie op je landingspagina).

Tools zoals Notion, Monday of Teamleader Orbit kunnen helpen, maar ze vervangen geen centrale strategie.

En wat met freelancers en je eigen mensen?

Freelancers zijn de kruiden in je saus. Ze brengen tijdelijke punch, kunnen snel schakelen en zijn vaak goedkoper dan een bureau. Maar verwacht geen strategisch meedenken op lange termijn – tenzij je de witte raven van de freelancewereld kent (en die zijn vaak volgeboekt tot 2027).

In-house marketeers zijn de ruggengraat van je hele marketingorganisatie. Of je nu met één bureau werkt of met tien, het zijn je interne mensen die zorgen voor consistentie, merkgevoel, en het bewaken van de lange termijn.

Zonder een goede interne ‘vertaler’ tussen business en bureau krijg je al snel content die mooi is maar niets zegt, of advertenties die veel klikken hebben maar nul leads. Sterke interne profielen zijn essentieel, zelfs bij een extern bureau-model.

Hoe beslis je nu?

Er is geen heilig recept. Maar hier zijn een paar scenario’s:

Wil je snel schakelen met een beperkt budget, heb je weinig interne capaciteit en wil je alles uitbesteden? Ga dan voor een full-service bureau met een sterke projectmanager die jouw business snapt.

Wil je de beste zijn in elk kanaal, heb je zelf een stevig marketingteam met coördinatiecapaciteit, en ben je niet bang van complexe planningen? Dan is een netwerk van specialistische bureaus perfect – als jij of je team de puzzel wil (en kan) leggen.

Zit je tussen de twee in? Overweeg dan een hybride aanpak: één hoofdpartner voor strategie en coördinatie, aangevuld met freelancers of nichebureaus voor specifieke zaken (zoals SEO of e-commerce CRO).

Tot slot: test, leer, evalueer

De keuze is geen tattoo. Werk met duidelijke doelen, evalueer elk kwartaal en wees niet bang om te veranderen. Wat werkte in je start-upfase is misschien niet wat je scale-up nodig heeft. En wat past bij je merk vandaag, kan morgen alweer verouderd zijn.

Gebruik ook een agency scorecard of decision canvas (geef een seintje, ik stuur er eentje op maat). Daarmee kan je niet alleen op buikgevoel kiezen, maar ook op fit, expertise, prijs, cultuur en samenwerking.

Want uiteindelijk wil je geen bureau dat gewoon taken uitvoert, maar een partner die je vooruit helpt. Of dat er nu één is, of vijf. Zolang jij de chef blijft die proeft of de saus goed zit.

PS: Wil je hulp bij je agencykeuze? Of gewoon een klankbord bij de koffie? Je weet me te vinden.