De meeste bedrijven gebruiken hun agency een beetje zoals een pizzabezorger: pas als er honger is, bellen ze met een briefing en verwachten ze snel een warme oplossing aan de deur. Maar wie z’n marketing- of digitaal agency pas inschakelt bij het lanceren van een campagne, mist vaak de rijkste ingrediënten voor echte impact.
Want een goed agency doet veel meer dan alleen uitvoeren. Ze brengen ideeën, inzichten en impulsen die waarde creëren – lang vóór er een reclamebudget of projectplanning aan te pas komt. Denk aan vers strategisch deeg, een saus van marktinzichten en een vleugje technologische vooruitziendheid. Kortom: toegevoegde waarde, zelfs als er nog geen project is.
In een wereld waarin snelheid en relevantie koning zijn, kunnen agencies een verrassende rol spelen in de vroege fases van innovatie, positionering, productontwikkeling en zelfs pricing. Niet als last-minute uitvoerder, maar als proactieve copiloot. Want zeg nu zelf: waarom zou u wachten tot het vuur aan de schenen staat, als u samen het vuur kunt aanwakkeren?
Van ‘doe dit’ naar ‘wat als we eens…’
De reden waarom agencies vandaag zoveel méér kunnen betekenen, zit in de aard van hun werk: ze staan op het kruispunt van technologie, gedrag, creativiteit en commerce. Ze zien tientallen bedrijven, producten, markten en doelgroepen tegelijk. Ze weten wat werkt in sector A, wat net gefaald heeft in sector B, en hoe Gen Z vandaag op TikTok praat over merken alsof ze hun exen zijn.
En toch gebruiken veel bedrijven hun agency nog alsof het 2005 is: “we willen een folder”, “we zoeken een logo”, “we moeten iets met AI.” Het is alsof je een chef-kok vraagt om een boterham te smeren. Kan hij. Maar da’s zonde van zijn ster.
Wat zegt de data?
Volgens het jaarlijkse Agency Scope onderzoek van SCOPEN (2023) geeft 71% van de CMO’s aan meer strategische input te willen van hun agencies. En toch geeft diezelfde groep aan dat ze hun bureaus meestal pas inschakelen na het bepalen van de strategie. Da’s alsof je een advocaat belt nadat je je al hebt verdedigd in de rechtszaal.
Agencies die strategisch mee aan tafel zitten, hebben aantoonbaar meer impact op groei en klanttevredenheid. McKinsey toonde in 2021 aan dat bedrijven die marketing ‘early-stage’ integreren in hun productontwikkeling 2,3 keer vaker hun groeidoelen halen.
Dus waarom wachten?
Twintig onverwachte momenten waarop een agency goud waard is – nog voor er ook maar een pixel ontworpen is:
Tijdens productontwikkeling: Een SEO-agency die ziet dat er maandelijks 40.000 zoekopdrachten zijn naar “douche zonder kalk” kan uw R&D-team helpen prioriteiten stellen. Gratis marktonderzoek, heet dat.
Voor de prijszetting: Een conversion-expert kan A/B-testen met verschillende prijspunten, nog vóór uw prijslijst gedrukt is. Spoiler: .99 werkt niet altijd.
Bij het rekruteringsbeleid: Een employer branding agency die LinkedIn-data koppelt aan jobpage performance kan mee bepalen welke profielen u echt nodig heeft (en hoe u ze ook daadwerkelijk binnenhaalt).
In boardroom-discussies over positionering: Brand agencies kunnen met frameworks als archetypes of category design uw hele merk herpositioneren. Niet na, maar vóór die fusie.
Als er een crisis op til is: Social listening tools vangen de eerste signalen van ontevreden klanten vaak weken eerder op dan uw customer service. Da’s digitale ruisonderdrukking avant la lettre.
Voor het binnenhalen van investeerders: Een strak merkverhaal en visuele pitch die klikt op de juiste metrics? Daarvoor heb je storytellers nodig, geen spreadsheetfetisjisten.
Tijdens fusiegesprekken: Agencies kunnen helpen bij de culturele vertaling tussen teams, klanten én merken. Rebranding zonder gezichtsverlies: ’t is een kunst.
Bij de lancering van een nieuwe markt of land: Lokale inzichten over platformgebruik, tone of voice en aankoopgewoonten kunnen tot 40% verschil maken in launchsucces, volgens Nielsen (2022).
Voor het optimaliseren van interne tools: UX-designers uit het agencywereldje kunnen je interne salesportaal 10x gebruiksvriendelijker maken dan dat monster van een ERP-implementatie.
Bij het evalueren van nieuwe technologieën (zoals AI): De meeste agencies hebben al geëxperimenteerd met tools die uw team nog moet googelen. Ze weten wat hype is, en wat echt werkt.
Tijdens due diligence bij een overname: Een digital agency kan razendsnel een audit doen van het digitale ecosysteem van een targetbedrijf: SEO-techniek, analytics, social presence, advertising spend… Vóór de juristen klaar zijn met hun Excel, weet jij al of dat merk digitaal op een goudmijn of een zinkend schip zit.
Voor je aan een pitch begint: Moet je als bedrijf meedoen aan een aanbesteding of grote RFP? Een agency kan helpen met het verhaal, de visuele wow-factor én een strategie die opvalt tussen de usual PowerPoint-dooddoeners.
Wanneer je een nieuw businessmodel overweegt: Een performance marketing agency kan helpen simuleren hoe dat model zich online zou gedragen. Verkoop je abonnementen? Kan het op volume draaien? Welke kanalen renderen het best? Alles testbaar. Zonder dat je je CFO al moet lastigvallen.
Voor je customer support herschikt: UX en conversational designers kunnen mee nadenken over hoe chatbots, automatisering en service flows écht klantvriendelijk kunnen zijn. Want “druk op 1 voor frustratie” is niet langer een optie.
Tijdens het onboarden van nieuwe medewerkers: Een creatief agency kan je helpen om interne communicatie, onboardingkits en zelfs e-learning visueel aantrekkelijk, speels en consistent met je merk te maken. Geen PowerPoints meer met Comic Sans dus.
Wanneer je nieuwe partners of distributeurs zoekt: Een sterk merkverhaal, scherpe one-pagers en een goeie digitale funnel kunnen ervoor zorgen dat potentiële partners jou willen contacteren, niet andersom.
Als je duurzaamheid wil integreren: Duurzaamheidsstrategieën zijn vaak… droog. Agencies kunnen helpen om je purpose tastbaar en geloofwaardig te maken, intern én extern. Storydoing in plaats van storytelling.
Tijdens de softwarekeuze van je nieuwe CMS, CRM of ERP: Digital agencies hebben met tientallen tools gewerkt. Ze kunnen je helpen kiezen wat écht bij je team past, en niet alleen wat de IT-afdeling al kent.
Wanneer je een event overweegt: Of het nu digitaal is, live of hybride: een eventspecialist of creative agency kan helpen het concept te verscherpen, bezoekers te activeren en content eruit te halen die langer leeft dan de gratis cava.
Als je sales inzakt, maar niemand weet waarom: Een agency met CRO-expertise kan je funnels analyseren, bezoekersgedrag doorgronden en experimenten opzetten die sneller resultaat geven dan wéér een extra korting proberen.
Laat ons dus niet wachten tot er een briefing is. Laat ons meedenken, meebouwen, meedromen.
Als klant heeft u het recht om méér te verwachten van uw agency dan alleen ‘uitvoering’. Verwacht dat ze durven tegenspreken, inspireren, voordenken. De beste samenwerkingen beginnen niet met “we zoeken iemand die dit kan uitvoeren”, maar met “we willen iets nieuws proberen – denk je mee?”
Kortom: bel uw agency gerust eens als er géén project is. De pizza komt dan misschien niet meteen, maar wie weet wordt het een viergangenmenu waar uw business jarenlang op kan teren.
Buikje vol ideeën?